Florida is fighting to feed starving manatees this winter

Advocacy organizations believe the solution is less about lettuce—and more about leaders.

manatee eating lettuce

Enlarge (credit: Eva Marie Uzcategui/Getty Images)

Few vignettes show how much human activity has affected wildlife more than the scene at Florida Power & Light’s plant in Cape Canaveral. Hundreds of manatees bask in an intake canal on its southeast edge, drawn by the warm waters. These manatees are hungry. Pollution has decimated their usual menu of seagrasses in the Indian River Lagoon. Many have starved: 1,101 died in Florida in 2021, and as of December, 2022’s official estimate was nearly 800 deaths. So along the canal, members of the Florida Fish and Wildlife Conservation Commission are tossing them lettuce.

“It's just emblematic of how dire the situation is,” says Rachel Silverstein, the executive director of environmental nonprofit Miami Waterkeeper. “The point where we would need to artificially feed a wild animal because their ecosystem is so destroyed that they cannot find food for themselves is pretty extreme.”

The supplemental feeding program began in early 2022 and restarted this winter, because of the persistence of what marine mammal experts call an “unusual mortality event.” “It probably kept the manatees alive,” says Silverstein of the feeding program, “but it's not a sustainable condition for manatees in the long term to need to rely on an artificial food source.”

Read 17 remaining paragraphs | Comments

Makijiwka – Krieg in Aktion

Die russische Armee wirkt desolat. Ein Großteil der zwangsverpflichteten Soldaten scheint nicht aus Überzeugung in der Ukraine zu kämpfen. In den vergangenen Tagen starben besonders viele. Ein Grund mehr, diesen Krieg zu beenden.

Die russische Armee wirkt desolat. Ein Großteil der zwangsverpflichteten Soldaten scheint nicht aus Überzeugung in der Ukraine zu kämpfen. In den vergangenen Tagen starben besonders viele. Ein Grund mehr, diesen Krieg zu beenden.

Die Auflösung der Nato fordern? Jetzt? Darf man das?

Themen des Tages: Im Rheinischen Kohlerevier kommt es zum Showdown. In Berlin will man russische Vermögen kassieren. Und im Journalismus darf man die Kontroverse nicht scheuen.

Themen des Tages: Im Rheinischen Kohlerevier kommt es zum Showdown. In Berlin will man russische Vermögen kassieren. Und im Journalismus darf man die Kontroverse nicht scheuen.

Geforce RTX 4070 Ti Test: Mit neuem Namen und attraktivem Preis zum Erfolg

Nvidias kleine RTX 4080 wurde viel kritisiert. Noch vor dem Erscheinen wurde die Grafikkarte jedoch neu gestaltet. Mit neuem Namen und besserem Preis gefällt sie uns gut. Wir erklären, warum das so ist. (Nvidia Ada, Grafikkarten)

Nvidias kleine RTX 4080 wurde viel kritisiert. Noch vor dem Erscheinen wurde die Grafikkarte jedoch neu gestaltet. Mit neuem Namen und besserem Preis gefällt sie uns gut. Wir erklären, warum das so ist. (Nvidia Ada, Grafikkarten)